激光發(fā)生器有以下三個基本要素：

          “激發(fā)來源”（pumping source）：把能量供給低能級的電子，激發(fā)使其成為高能級電子，能量供給的方式有電苛放電、光子、化學作用…。
          “增益介質”（gain medium）：被激發(fā)、釋放光子的電子所在的物質，其物理特性會影響所產(chǎn)生激光的波長等特性。
          “共振腔”（optical cavity/optical resonator）：是兩面互相平行的鏡子，一面全反射，一面半反射。作用是把光線在反射鏡間來回反射，目的 是使被激發(fā)的光經(jīng)過增益介質多次以得到足夠的放大，當放大到可以穿透半反射鏡時，激光便從半反射鏡發(fā)射出去。因此，此半反鏡也被稱為輸出耦合鏡（output coupler）。兩鏡面之間的距離也對輸出的激光波長有著選擇作用，只有在在兩鏡間的距離能產(chǎn)生共振的波長才能產(chǎn)生激光。