一臺特殊的3D打印機(jī)被劍橋大學(xué)的科學(xué)家們用于創(chuàng)建眼部細(xì)胞，他們認(rèn)為這將有助于尋找治愈失明的方法。科學(xué)家們使用液體噴射（inkjet）打印技術(shù)生成了視網(wǎng)膜上的組織細(xì)胞。 

    這項(xiàng)研究成果被發(fā)表在《眼壓科學(xué)（IOP Science）》雜志上，研究人員說，這些人工打印出來的細(xì)胞證明，在原則上，一臺3D打印機(jī)可以被用來打印成年老鼠視網(wǎng)膜上的兩種類型的細(xì)胞。 

    這兩種細(xì)胞分別是神經(jīng)節(jié)細(xì)胞和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。神經(jīng)節(jié)細(xì)胞可傳輸來自眼睛的信息到大腦的某些部分，而神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞則對神經(jīng)元提供支持和保護(hù)。 

    研究人員說，這是3D打印技術(shù)第一次被用來創(chuàng)建成熟的中樞神經(jīng)系統(tǒng)細(xì)胞，他們并補(bǔ)充說，3D打印出來的細(xì)胞很健康，并具備在環(huán)境中存活和生長的能力。 

    研究團(tuán)隊使用一臺壓電液體噴射3D打印機(jī)，通過一個亞毫米直徑的噴嘴將細(xì)胞噴射出去。同時被打印的細(xì)胞也被施加了一個特定的電脈沖。Wen-Kai Hsiao是研究團(tuán)隊成員之一，他解釋說：“為了讓流體從打印頭出去獲得良好的打印效果，其相關(guān)指標(biāo)的數(shù)值，如粘度和表面張力，需要穩(wěn)定在一個相當(dāng)狹窄的范圍里。如果再加上細(xì)胞的話，要求就更加復(fù)雜。”

當(dāng)細(xì)胞被打印后，研究人員就開始對其進(jìn)行測試以確定有多少細(xì)胞存活下來并正常生長。 

    Keith Martin和Barbara Lorber是論文的共同作者，他們說：“視網(wǎng)膜上神經(jīng)細(xì)胞的損失是許多致盲性眼病的一個主要特征，視網(wǎng)膜是一個擁有精美結(jié)構(gòu)的組織，其中細(xì)胞之間精確的相互作用對于視覺功能至關(guān)重要。” 

   “我們的研究首次表明從成熟的中樞神經(jīng)系統(tǒng)分化出來的眼細(xì)胞可以使用壓電噴墨3D打印機(jī)進(jìn)行打印。雖然我們的結(jié)果是初步的，未來還需要做更多的研究工作，我們的目的是開發(fā)出可以進(jìn)行視網(wǎng)膜修復(fù)的有效技術(shù)。” 

    3D打印技術(shù)的應(yīng)用大大促進(jìn)了生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家操縱細(xì)胞形態(tài)和結(jié)構(gòu)的能力，從而使他們更加方便地在在再生醫(yī)學(xué)中創(chuàng)建基于細(xì)胞的結(jié)構(gòu)。 Martin說：“我們計劃擴(kuò)展這項(xiàng)研究，打印視網(wǎng)膜上的其他種類的細(xì)胞，比如那些感光細(xì)胞。此外，我們想進(jìn)一步將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化并發(fā)展多噴嘴打印技術(shù)。”