最近，由新西蘭商業(yè)、創(chuàng)新和就業(yè)部（MBIE）舉辦的第七屆科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新國家科學(xué)挑戰(zhàn)賽已經(jīng)啟動。這場大賽的目的就是旨在支持該國的物理和工程科學(xué)，鼓勵對創(chuàng)新的技術(shù)、產(chǎn)品的開發(fā)。今年此次挑戰(zhàn)賽的總經(jīng)費(fèi)高達(dá)3292萬新西蘭元（約合1.3億元人民幣）。

目前來自Canterbury大學(xué)（UC）的三個項目已經(jīng)獲得了MBIE通過此次比賽撥付的超過300萬資金。這中間就有一項是3D打印項目，名為“3D打印的吸附介質(zhì)（3D printed adsorptive media）”。該項目在其第一階段已經(jīng)得到了資金支持，此次的資金主要用于其第二階段的研究。該項研究的負(fù)責(zé)人為UC化學(xué)與過程工程研究員Simone Dimartino。

Dimartino這個項目主要內(nèi)容是使用3D打印技術(shù)制造微小但非常有序的結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)將適于各種用途，同時他們也在開發(fā)可用于3D打印的新材料。他解釋說，“雖然目前大多數(shù)3D打印機(jī)使用的是塑料基材料，而我們將會打印生物基的和可持續(xù)的材料。”

這個項目背后的潛力相當(dāng)巨大，有可能對多個科學(xué)和醫(yī)療領(lǐng)域產(chǎn)生重大的影響。也就是說，Simone Dimartino和他的超過30人的研究團(tuán)隊最終獲得的研究成果將會推動諸如生物分離、醫(yī)藥、生物傳感器、催化和過濾，以及再生醫(yī)學(xué)組織支架等領(lǐng)域的發(fā)展。

據(jù)了解，3D打印的吸附介質(zhì)不僅需要開發(fā)可以高效填料（packing）的幾何形狀（這個可以通過計算機(jī)模擬來完成），同時也要把它們在現(xiàn)實(shí)世界中創(chuàng)造出來。該項目的另一位研究員Conan Fee教授解釋了這可能意味著什么：“到現(xiàn)在為止，我們很難控制包裝容器內(nèi)顆粒的大小和方向......而我們的方法使我們能夠創(chuàng)造出非常特定的形狀，比如星或金字塔性，而不僅僅是大小相同的球形，并且能夠它們整齊地排成一列，每個顆粒之間只有尖端相碰觸——這是使用當(dāng)前的方法不可能實(shí)現(xiàn)的。”

顯而易見，Dimartino為得到來自MBIE的第二次資金支持而歡欣鼓舞。他說，“這對于我們的研究設(shè)想以及迄今為止我們團(tuán)隊獲得的研究成果是一種認(rèn)可。”

通過此次挑戰(zhàn)賽從MBIE那里獲得資金的另外兩個項目，分別是“用貝葉斯分析進(jìn)行定量臺式核磁共振（Quantitative Benchtop NMR using Bayesian Analysis）”和“對于醫(yī)院中按鈕/旋鈕/把手/導(dǎo)軌上的自潔、抗菌陶瓷涂層的處理和性能優(yōu)化（Race to the Finish: Processing and Properties Optimization of self-cleaning, antimicrobial ceramic coatings for buttons, knobs, handles, and rails in hospitals）。”MBIE總共從研究人員那里獲得了157份研究項目提案。