科學(xué)家們能夠?qū)?D打印技術(shù)用于很多很有前景的技術(shù)，但是這需要時間、資源和最重要的——資金。而如今在諾丁漢大學(xué)，所有這些因素恰好都已經(jīng)具備。因為這所學(xué)校得到了工程和物理科學(xué)研究理事會（EPSRC）數(shù)百萬英鎊的資助，購買了價值270萬英鎊的世界最好3D打印設(shè)備，裝備給了其旗下一間3D打印研究實驗室。

這個裝備一新的研究實驗室將主要供增材制造和3D打印研究集團（3DPRG）的科學(xué)家們使用，他們的研究主題是當(dāng)前3D打印應(yīng)用中最受關(guān)注的領(lǐng)域之一：藥品。

 

通過與藥學(xué)院合作，3DPRG將具體研究3D打印技術(shù)如可用于藥品劑量、藥效傳遞以及開發(fā)植入物。除此之外，3DPRG還成立了另外一家機構(gòu)——Added Scientific。

這種組織機構(gòu)的設(shè)計是為了鼓勵和幫助實現(xiàn)一個橫跨多個領(lǐng)域的業(yè)務(wù)，該業(yè)務(wù)一方面能夠繼續(xù)對3D打印技術(shù)本身進(jìn)行探索和研究，另一方面又能夠?qū)⒀芯砍晒糜卺t(yī)學(xué)、航天等部門，甚至用于納米技術(shù)，科學(xué)家們目前正著力研究如何實現(xiàn)具有導(dǎo)電性的4D智能材料，該材料可以根據(jù)環(huán)境的變化而做出相應(yīng)的改變。簡而言之，3DPRG將囊括3D打印技術(shù)的基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究。

 

每一個此類領(lǐng)域都在尋找對3D打印技術(shù)的創(chuàng)新性、功能性應(yīng)用，從而能夠真正為客戶所用，并能夠在更加經(jīng)濟的條件下實現(xiàn)更好的質(zhì)量。這聽起來似乎要求太多，但它本身就是3D打印本來就具備的特點，更不要說加速生產(chǎn)率了。

“這個新的實驗室和Added Scientific代表了增材制造技術(shù)研究和發(fā)展的巨大進(jìn)步。我們不再局限于自己的目標(biāo)去打印形狀或者創(chuàng)建對象，而是通過科學(xué)和工程尋找新的方法來將增材制造用于現(xiàn)實世界中。”3DPRG項目負(fù)責(zé)人Richard Hague教授稱：“新實驗室里裝備的最先進(jìn)設(shè)備使我們能夠完善多功能3D打印的工藝，并與研究機構(gòu)和行業(yè)合作伙伴合作，使得3D打印的電子、醫(yī)藥和導(dǎo)電材料變得更加安全、可行和經(jīng)濟。”

 

那么這個團隊究竟裝備了什么樣的高精尖設(shè)備？讓我們來看一看：

Roth & Rau公司出品的定制PiXDRO JETx 6頭噴墨系統(tǒng)——這款3D打印機將能使研究人員開發(fā)出可夠根據(jù)個人需求進(jìn)行定制打印的藥物或者作為常見疫苗的載體。它可使用各種材料，如金屬、陶瓷墨水，或者光敏聚合物等。

Nanoscribe公司的一種雙光子光刻系統(tǒng)——該系統(tǒng)將使用超級納米技術(shù)來創(chuàng)建工業(yè)級的3D打印對象，可用于制造智能手機、醫(yī)療器械等物品。通過納米技術(shù)，該機器不僅可以制造諸如透鏡、天線等這類能夠用在智能裝置中的項目，而且還可以兼容那些對周邊環(huán)境變化敏感的智能材料。

與DEMCON共同開發(fā)的四頭金屬噴射系統(tǒng)——這款3D打印機除了可以用來實驗之外，還可以3D打印與電子電路相關(guān)的項目。

“EPSRC通過提供贈款、以及工程和科學(xué)研究經(jīng)費致力于發(fā)展英國創(chuàng)新能力。”EPSRC的卡倫Brakspear說。“3DPRG在諾丁漢大學(xué)的工作將繼續(xù)推動增材制造前進(jìn)。”